Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) son una causa importante de mortalidad y discapacidad mental y física a largo plazo en Estados Unidos. Las tres causas principales de lesión cerebral son los accidentes de tráfico, las caídas y las lesiones por arma de fuego.
Debido a su naturaleza compleja, las lesiones cerebrales traumáticas no se curan como otros tipos de traumatismos del cuerpo. Mientras que un hueso roto acaba curándose y recuperando su función, el grado de recuperación de una lesión cerebral nunca es seguro. Las personas que sufren TBI “menores” -como una conmoción cerebral- pueden curarse completamente y no experimentar efectos secundarios duraderos.
Por otra parte, una lesión cerebral de moderada a grave puede tener multitud de consecuencias negativas, que afectan a casi todas las facetas de la vida de la víctima. Algunas personas experimentan déficits cognitivos, problemas de memoria e inestabilidad emocional. Otras pueden tener una capacidad limitada para hablar, cambios de personalidad o una disminución del control motor y la movilidad.
Lesiones cerebrales relacionadas con trastornos psicóticos
Según un estudio de cohortes de 2004 publicado en el British Journal of Medical Practitioners, existe una mayor tasa de enfermedades mentales tras una lesión cerebral. Los investigadores hallaron indicios de trastornos psicóticos en casi el 50% de los pacientes que sufrieron una LCT de moderada a grave, y el 34% del grupo con LCT leve presentaba indicios de problemas mentales.
Huelga decir que los efectos a largo plazo de las LCT suelen ser de naturaleza profunda, y afectan no sólo a los supervivientes, sino también a sus familias y seres queridos. La Asociación de Lesiones Cerebrales se refiere a las lesiones cerebrales traumáticas como “la epidemia silenciosa”, porque muchas víctimas presentan pocos síntomas notables tras una lesión craneal cerrada. Los síntomas son diversos y pueden afectar a las funciones sensoriales, la capacidad de pensar, el razonamiento, el procesamiento de la información, las funciones físicas y el lenguaje.
Prevalencia de TBI
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades informa de que cada día mueren una media de 153 estadounidenses por lesiones causadas por TBI. Las siguientes estadísticas de lesiones cerebrales del CDC revelan la magnitud del problema.
- Las lesiones cerebrales traumáticas contribuyen al 30% de todas las muertes relacionadas con lesiones en EE.UU.
- En 2013, las lesiones cerebrales traumáticas fueron responsables de 2,8 millones de visitas a urgencias, hospitalizaciones y muertes
- En 2012, casi 330.000 niños estadounidenses fueron tratados por LCT causada por lesiones relacionadas con el deporte y el ocio
- Se calcula que 1/3 de todos los niños (menores de 19 años) que sufren una LCT de moderada a grave quedan discapacitados permanentemente
- De 2007 a 2013, la incidencia de visitas a urgencias relacionadas con LCT aumentó un 47%.
- Los accidentes de tráfico son la principal causa de hospitalizaciones relacionadas con LCT en personas de 15 a 44 años.
- Las colisiones con vehículos de motor son responsables del mayor porcentaje de muertes relacionadas con LCT (31,8%).
Cualquier tipo de acontecimiento que sacuda el cerebro dentro del cráneo puede provocar una LCT. En la actualidad, se calcula que el 1,7% de la población estadounidense vive con discapacidades a largo plazo causadas por un traumatismo craneoencefálico. Las exigencias económicas de recuperarse de una LCT son increíblemente elevadas: pueden alcanzar fácilmente las seis cifras. Cuando la negligencia desempeña un papel en la lesión, las víctimas pueden tener derecho a una indemnización para pagar las facturas médicas, la pérdida de ingresos, la rehabilitación y otros gastos relacionados con la lesión.
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Recursos adicionales sobre lesiones cerebrales traumáticas:
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, TBI Get The Facts https://www.cdc.gov/traumaticbraininjury/get_the_facts.html
- Clínica Mayo, Daño Cerebral Traumático https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/traumatic-brain-injury/symptoms-causes/syc-20378557
- Mayfield Brain & Spine, Lesión cerebral traumática https://www.mayfieldclinic.com/PE-TBI.htm
- British Journal of Medical Practitioners, Prevalencia de trastornos psiquiátricos tras una lesión cerebral http://www.bjmp.org/content/prevalence-psychiatric-disorders-following-brain-injury
